De braços abertos para o céu, com o Vale do Taquari sob seus pés, foi oficialmente inaugurado neste domingo (6) a escultura monumental que ergue-se como marco de uma nova era para o turismo gaúcho e para a fé que move gerações: o Cristo Protetor de Encantado. O governador Eduardo Leite e o vice-governador, Gabriel Souza, participaram da solenidade de abertura do monumento, que já é considerado um novo cartão-postal gaúcho. Maior do Brasil em sua categoria, a estátua simboliza também a força do turismo religioso no Estado e a fibra espiritual e cultural dos gaúchos enquanto povo que acredita, acolhe e segue em frente.
“Nas enchentes do ano passado, eu vi a força divina — não na tragédia em si, mas na reação das pessoas. Foi na solidariedade, na capacidade de superação, que Deus se revelou. E símbolos como o Cristo Protetor de Encantado tornam visível essa força, às vezes dispersa, mas sempre presente. Essa escultura não foi erguida com recursos públicos, mas com o poder transformador da mobilização da própria comunidade, que uniu fé, amor e trabalho para construir algo grandioso”, afirmou o governador.
A solenidade começou com uma missa celebrada por dois importantes representantes da Igreja: o Arcebispo Metropolitano de Porto Alegre, cardeal Jaime Spengler, e o cardeal Silvano Maria Tomasi, delegado especial dos Cavaleiros de Malta — uma ordem católica milenar, reconhecida internacionalmente por sua atuação humanitária e diplomática. Durante a celebração, foi lida uma mensagem enviada pelo Papa Francisco:
“Esta majestosa obra, fruto da fé e da devoção de tantas pessoas, tornou-se desde a sua construção, em meio aos desafios da pandemia, um sinal eloquente do acolhimento e da esperança deste povo, inspirando nos milhares de peregrinos provenientes do mundo inteiro sentimentos de resiliência e de renovação, especialmente nos momentos de maior dificuldade como nas recentes catástrofes naturais que atingiram esta região”, disse trecho da mensagem do líder da Igreja Católica.
A missa também homenageou as vítimas do trágico acidente de trânsito em Imigrante, com o ônibus que levava estudantes e professores da Universidade Federal de Santa Maria (UFSM). Sete pessoas morreram.
Símbolo de fé, esperança e reconstrução
Com 43,5 metros de altura — superando o Cristo Redentor do Rio de Janeiro — o Cristo Protetor de Encantado se impõe como um novo símbolo de fé, acolhimento e resiliência. “Com os braços abertos sobre o Vale do Taquari, esse monumento representa não apenas nossa fé, mas a superação de um povo que enfrenta adversidades com coragem. Ele consolida Encantado como destino de fé, mas também de esperança e reconstrução”, destacou Eduardo Leite, referindo-se à tragédia climática de 2024 que afetou 95% das cidades gaúchas.
Investimento do Estado na infraestrutura de acesso ao complexo turístico
Construído com recursos privados, tendo vista sua origem religiosa, o monumento contou com apoio estratégico do governo do Estado para a infraestrutura do entorno. Por meio do programa Pavimenta, o Estado investiu R$ 4 milhões na pavimentação da estrada vicinal de 5,6 quilômetros que liga a cidade ao monumento, com obras de drenagem e sinalização.
“A infraestrutura garante acesso seguro e confortável, fortalece a mobilidade local e atrai novos investimentos à região. Dessa forma, o Estado reconhece e valoriza a impressionante mobilização da comunidade de Encantado. Esse apoio visa fortalecer o turismo religioso, impulsionar a economia local e transformar esse espaço de fé também em um motor de desenvolvimento para toda a região do Vale do Taquari”, acrescentou o governador.
O Cristo Protetor de Encantado mede 43,5 metros de altura (incluindo o pedestal) e tem uma envergadura de 39 metros. A estátua foi projetada pelo escultor Markus Moura e construída pela Associação Amigos de Cristo, com recursos da própria comunidade e de doações privadas. O monumento é hoje uma das maiores estátuas de Cristo do mundo. No evento, foi descerrada placa em homenagem ao idealizador do Cristo Protetor de Encantado, Adroaldo Conzatti, ex-prefeito da cidade que faleceu em 2021, aos 81 anos.
Além da imagem monumental, o complexo turístico conta com uma capela ecumênica localizada no interior do pedestal, uma plataforma de observação com vista panorâmica do Vale do Taquari, estacionamento para carros, vans e ônibus, centro de visitantes com banheiros, loja de souvenirs [lembranças] e estrutura para lanches, além de trilhas e espaços de contemplação que valorizam a natureza e proporcionam uma experiência completa de espiritualidade e lazer.
Motor para o desenvolvimento regional
A expectativa é que o Cristo Protetor transforme Encantado em um polo do turismo religioso nacional, com impactos positivos diretos nos setores de comércio, hotelaria, gastronomia e serviços. “Estamos diante de um motor de desenvolvimento econômico. O turismo religioso impulsiona o empreendedorismo local e cria um ciclo virtuoso de oportunidades”, declarou Leite.
O monumento já faz parte da campanha nacional de promoção turística do Estado, como parte do Plano Rio Grande de reconstrução pós-enchentes. E as projeções vão além do território nacional. “Queremos colocar Encantado na rota do turismo religioso internacional, em parceria com o Ministério do Turismo e outras instituições”, anunciou o governador.
Também participaram da solenidade o presidente da Assembleia Legislativa, deputado Pepe Vargas, o deputado federal Luiz Carlos Buzato, representando a Câmara Federal, o presidente da Associação Amigos de Cristo de Encantado, Robison Gonzatti, o prefeito de Encantado, Jonas Calvi, secretários de Estado, autoridades e representantes do empresariado e da comunidade local.
