Na tarde da última quinta-feira, 08 de maio, a fumaça branca elevou-se da Capela Sistina, anunciando ao mundo a eleição de um novo líder para a Igreja Católica. O cardeal norte-americano Robert Francis Prevost, de 69 anos, foi escolhido como o 267º Papa, adotando o nome de Leão XIV. Esta eleição marca um momento histórico, pois Prevost torna-se o primeiro papa nascido nos Estados Unidos e o primeiro membro da Ordem de Santo Agostinho a assumir o papado desde o século XV.
Um perfil missionário e pastoral
Nascido em Chicago em 14 de setembro de 1955, Robert Prevost ingressou na Ordem de Santo Agostinho em 1977 e foi ordenado sacerdote em 1982. Após concluir seus estudos em Direito Canônico na Pontifícia Universidade de Santo Tomás de Aquino, dedicou-se à missão no Peru, onde atuou por mais de duas décadas em diversas funções pastorais e formativas. Em 2014, foi nomeado bispo de Chiclayo e, posteriormente, em 2023, assumiu o cargo de prefeito do Dicastério para os Bispos, sendo elevado ao cardinalato no mesmo ano.
Continuidade e renovação
Em seu primeiro discurso como Papa, Leão XIV expressou gratidão ao seu predecessor, Papa Francisco, e comprometeu-se a continuar a missão de uma Igreja voltada para o diálogo, a inclusão e a justiça social. Conhecido por sua humildade e dedicação às causas sociais, Leão XIV enfatizou a importância de uma Igreja acolhedora e próxima dos que sofrem.
Desafios e perspectivas
O pontificado de Leão XIV inicia-se em um contexto de desafios significativos para a Igreja, incluindo questões relacionadas ao papel das mulheres, aos direitos das comunidades LGBTQIA+, à descentralização da governança e à transparência institucional. Com sua experiência pastoral e administrativa, espera-se que Leão XIV promova reformas que fortaleçam a sinodalidade e a participação ativa dos fiéis na vida da Igreja.
A escolha do nome Leão XIV remete ao Papa Leão XIII, conhecido por sua encíclica social Rerum Novarum, que abordou as questões sociais e laborais do final do século XIX. Essa referência sugere uma continuidade no compromisso com a justiça social e a dignidade humana.
Com uma trajetória marcada pela missão, pelo diálogo e pela busca de uma Igreja mais próxima dos fiéis, o Papa Leão XIV inicia seu pontificado com a expectativa de conduzir a Igreja Católica por caminhos de renovação e esperança.
